영화 사울의 아들은 제2차 세계대전 당시 나치의 유대인 학살을 배경으로 한 작품으로, 실화 기반의 이야기와 혁신적인 연출로 전 세계적인 극찬을 받은 헝가리 영화입니다. 특히 2015년 칸 영화제에서 심사위원상을 수상하며 강한 인상을 남긴 이 영화는 홀로코스트 영화의 새로운 방향성을 제시하며, 전쟁영화 장르 내에서도 독보적인 존재로 자리매김하였습니다. 이번 글에서는 사울의 아들의 핵심적인 세 가지 키워드—홀로코스트, 전쟁영화로서의 미학, 그리고 칸 영화제의 수상작이라는 점을 중심으로 깊이 있게 소개해드리고자 합니다.
홀로코스트의 참혹함을 직시하다
영화 사울의 아들은 관객을 1944년의 아우슈비츠 강제수용소로 데려갑니다. 이 영화는 흔히 알고 있는 홀로코스트의 전개를 단순히 보여주는 데 그치지 않고, 유대인 수용자 사울의 시선을 통해 그 내부의 절망과 고통을 아주 밀도 높게 전달합니다. 사울은 소위 '존더코만도(Zonderkommando)'라 불리는 특수작업반으로, 자신과 같은 유대인을 가스실로 인도하고 시신을 처리하는 끔찍한 임무를 수행하는 인물입니다. 이 영화는 그 자체로 하나의 심리적 고문을 체험하는 여정입니다. 사울이 맡은 역할은 단순히 외부의 악에 의해 이루어진 학살의 피해자가 아닌, 체제 내에서 기능을 수행해야 했던 존재로서의 비극을 강조합니다. 이러한 설정은 관객에게 매우 불편한 질문을 던집니다. 인간의 존엄성과 생명의 가치를 어디까지 포기할 수 있는가? 생존을 위한 협력이 죄가 되는가? 사울은 어느 날 어린 시신 속에서 자기 아들을 발견하게 되고, 아이에게 유대인 장례의식을 치러주기 위해 필사적인 행동을 시작합니다. 이 장면은 단순한 감정의 폭발이라기보다, 시스템 속에서 잃어버린 인간성의 복원을 상징합니다. 수많은 시체 속에서 단 하나의 인간성을 되찾기 위한 그의 여정은, 결국 인간이란 무엇인가를 되묻게 만듭니다. 이러한 점에서 사울의 아들은 단순한 홀로코스트의 재현을 넘어서, 인간 존재의 본질적인 질문을 관객에게 던지는 작품이라 할 수 있습니다.
전쟁영화의 새로운 시선, 1인칭 카메라
전쟁영화는 흔히 대규모 전투 장면이나 영웅적인 서사를 통해 감정적 카타르시스를 유도하는 경우가 많습니다. 하지만 사울의 아들은 완전히 다른 접근 방식을 택합니다. 이 영화는 처음부터 끝까지 거의 모든 장면이 사울의 뒷모습이나 측면을 따라가며 촬영됩니다. 흔히 ‘1인칭 제한 시점’으로 불리는 이 연출 방식은, 관객으로 하여금 오직 사울이 느끼고 보는 범위 내에서만 상황을 인지하게 만듭니다. 이는 단순한 연출 기법을 넘어서, 관객을 심리적 공범자로 끌어들이는 강력한 장치입니다. 우리는 영화 내내 전반적인 수용소 상황이나 외부 세계에 대한 정보를 거의 알 수 없습니다. 그저 사울이 지나치는 복도, 듣는 소리, 보는 얼굴에만 집중하게 됩니다. 이러한 제한된 시선은 수용소 내부의 고립감과 폐쇄적인 공포를 극대화시키며, 관객에게 철저히 주관적인 경험을 제공합니다. 또한 이 영화는 전쟁영화에서 흔히 등장하는 '선과 악', '가해자와 피해자'라는 이분법을 철저히 해체합니다. 사울이 맡은 역할이 그러하듯, 피해자조차 가해에 가담해야만 살아남을 수 있었던 구조 속에서, 관객은 단순한 동정심을 넘어서 근본적인 도덕적 고민을 하게 됩니다. 이러한 부분은 전통적인 전쟁영화와 확연히 구별되는 사울의 아들만의 미학이라 할 수 있습니다. 특히 촬영 감독 마티아스 에르 들리는 롱테이크와 좁은 초점 심도를 통해 현실과 비현실의 경계를 무너뜨립니다. 인물 중심의 촬영이 가져오는 효과는 사울이라는 인물에 대한 극도의 몰입을 가능하게 하며, 전쟁이라는 거대한 배경 속에서도 한 개인의 내면에 깊이 침투하는 경험을 제공하게 됩니다.
칸 영화제와 전 세계의 극찬
2015년 칸 영화제에서 사울의 아들은 심사위원상을 수상함으로써 전 세계 영화계의 주목을 받았습니다. 특히 심사위원장을 맡았던 조엘 코엔 감독은 이 영화에 대해 “독창성과 예술적 강도 면에서 탁월한 작품”이라며 극찬을 아끼지 않았습니다. 이 작품은 이후 미국 아카데미 시상식에서도 외국어영화상을 수상하며, 헝가리 영화 역사상 유례없는 성공을 거두게 됩니다. 칸 영화제는 영화의 예술적 가치를 최우선으로 평가하는 성향이 강한 만큼, 사울의 아들이 이 자리에서 수상했다는 것은 상업성과 무관하게 그 작품성이 인정받았다는 의미입니다. 이 영화는 시나리오 구조, 미장센, 연기, 음향 설계 등 모든 면에서 철저한 계산 아래 완성된 결과물이며, 특히 감독인 라즐로 네메스는 장편 데뷔작임에도 불구하고 뛰어난 연출력으로 세계 영화계의 이목을 집중시켰습니다. 그의 연출력은 단순히 이야기의 힘에만 기대지 않고, 영화를 하나의 심리적 체험으로 전환시키는 데 집중하였습니다. 사울의 아들은 이를 통해 예술성과 사회적 메시지를 동시에 품은 작품으로 평가받으며, 이후 홀로코스트를 다룬 영화 제작에 있어 하나의 기준점이 되었습니다. 더불어 영화는 다양한 국제 영화제에서도 다수의 상을 수상하였고, 많은 평론가들이 이 작품을 ‘21세기 최고의 전쟁영화 중 하나’로 평가하고 있습니다. 무엇보다 영화가 제기하는 인간성과 도덕성에 대한 근본적인 물음은 시대와 국경을 초월하여 많은 이들의 공감을 이끌어냈습니다.
결론
사울의 아들은 단순한 역사 재현이나 전쟁의 참혹함을 보여주는 영화가 아닙니다. 이 작품은 전쟁이라는 인간사회의 가장 어두운 단면 속에서, 한 개인이 어떻게 인간다움을 지켜내려 하는지를 집요하게 보여줍니다. 사울이라는 인물은 우리에게 고통의 반복을 막기 위해 반드시 기억하고, 질문해야 한다는 메시지를 남깁니다. 오늘날, 전 세계 곳곳에서 갈등과 증오가 여전히 반복되고 있는 이 시점에서 사울의 아들이 전하는 메시지는 더욱 절실하게 다가옵니다. 이 영화를 통해 다시 한번 인간성과 역사, 그리고 기억의 중요성에 대해 되새겨보시기를 권해드립니다.